Para entender el rol del psico-oncologo debemos iniciar con comprender el origen del cáncer que en términos simples, se adjudica a una célula, la cual sufre una alteración, que evita que cumpla los controles del organismo en tiempo de vida y división celular, proliferando "células anárquicas" que generaran cambios similares en las células vecinas. Civetta, María Teresa Martín de, & Civetta, Julio Domingo. (2011). Carcinogénesis. Salud Pública de México, 53(5), 405-414.
El profesional oncólogo pertenece a la rama médica y está capacitado para la evaluación, diagnóstico y tratamiento del paciente con cáncer; además de resolver los problemas de salud (relacionado o no con el cáncer) presente en el paciente oncológico. Ya sea hasta su curación, o en algunos casos el periodo terminal. Esta rama profesional debe poder trabajar en equipo, y prestar apoyo psicológico al enfermo, los familiares o el personal sanitario. Molina Villaverde, Raquel. (2016). El paciente oncológico del siglo XXI: maridaje terapéutico Nutrición-Oncología. Nutrición Hospitalaria, 33(Supl. 1), 3-10.
Para ahondar referente a la importancia del abordaje psicológico en el tratamiento oncológico, debemos mencionar que el cáncer genera un sufrimiento psicológico que en un 50% de casos causa niveles de malestar clínicos y en un 30% trastornos psicopatológicos. Tales cifras revelan la necesidad de atención psicológica especializada desde el inicio hasta el final del tratamiento del cáncer. Hernández, Manuel, & Cruzado, Juan Antonio. (2013). La atención psicológica a pacientes con cáncer: de la evaluación al tratamiento. Clínica y Salud, 24(1), 1-9
Finalmente, el rol del psico-oncólogo debe enfocarse a los diversos problemas que surgen en esta enfermedad, buscando preservar una buena calidad de vida, incluso en una etapa de sobre vida y muerte; trabajando en el manejo del dolor, resolución de conflictos residuales, insatisfacción con historia de vida o situación actual, delegación de control, mantenimiento de las relaciones interpersonales; respecto a las alteraciones psiquiátricas mas presentes tenemos al trastorno adaptativo, depresión y ansiedad. según Cassell, ¨el alivio del sufrimiento y la cura de la enfermedad son objetivos igualmente importantes en medicina y oncología. Cuanto mayor sea la amenaza percibida por la persona y menor el apoyo disponible, puede significar que el sufrimiento psicológico es mayor¨. Troncoso G., Paulina, Rydall, Anne, & Rodin, Gary. (2019). Psicooncología en cáncer avanzado. Terapia CALM, una intervención canadiense. Revista chilena de neuro-psiquiatría, 57(3), 238-246.