1.¿Qué es la Oncología?
La oncología es la disciplina médica encargada del estudio del cáncer, enfocándose en su prevención, diagnóstico, tratamiento y seguimiento. Esta especialidad aborda tanto los aspectos biológicos de los tumores como el cuidado integral de las personas que los padecen (American Cancer Society, 2025).
2. ¿Qué es el TNM y cuántos estadios del cáncer existen?
El sistema TNM es un método internacional de estadificación del cáncer que permite determinar la extensión anatómica de la enfermedad. Su función es describir el tamaño del tumor primario, el compromiso de los ganglios linfáticos regionales y la presencia o ausencia de metástasis a distancia. Esta información es fundamental para seleccionar el tratamiento adecuado y estimar el pronóstico del paciente.
El sistema TNM está compuesto por tres componentes principales:
- T (Tumor): tamaño y extensión del tumor primario.
- N (Nodes): afectación de los ganglios linfáticos regionales.
- M (Metastasis): presencia o ausencia de metástasis a distancia.
Con base en estas categorías, se establecen cinco estadios principales del cáncer:
- Estadio 0 (in situ): neoplasia confinada al sitio de origen, sin invasión a tejidos vecinos.
- Estadio I: cáncer localizado y menos avanzado, usualmente con mejor pronóstico.
- Estadios II y III: el tumor presenta mayor tamaño o invasión local y puede existir afectación ganglionar.
- Estadio IV: enfermedad metastásica; el cáncer se ha diseminado a órganos distantes.
3. ¿Cuáles son los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer?
Los factores de riesgo para el desarrollo de cáncer son diversos e incluyen condiciones biológicas, conductuales, ambientales y ocupacionales. Según Graham et al. (2006), los más relevantes son:
- Consumo de tabaco: principal factor causal del cáncer de pulmón y asociado a múltiples tumores.
- Infecciones virales y bacterianas: especialmente Virus del Papiloma Humano (VPH), Helicobacter pylori, virus de hepatitis B y C.
- Obesidad y sedentarismo: relacionados con cáncer de colon, estómago, mama, próstata, riñón y útero, entre otros.
- Exposición a radiación: especialmente radiación ultravioleta de la luz solar.
- Consumo de alcohol: vinculado con cáncer hepático, del tracto aerodigestivo superior, de mama y colorrectal.
- Factores hormonales: relevantes en cáncer de mama y del sistema reproductivo.
- Susceptibilidad genética: predisposición hereditaria a ciertos tipos de cáncer.
- Mala alimentación: dietas pobres en nutrientes o ricas en alimentos procesados.
- Exposición a sustancias tóxicas: carcinógenos ambientales y ocupacionales como asbesto, benceno o pesticidas.
4. ¿Cuántas escalas de gravedad existen en CTCAE?
El CTCAE (Common Terminology Criteria for Adverse Events) es un sistema estandarizado para clasificar la gravedad de eventos adversos relacionados o no con tratamientos médicos, especialmente en el ámbito oncológico. Este sistema permite evaluar de forma objetiva los efectos secundarios y su impacto en la vida del paciente.
El CTCAE incluye cinco grados de severidad:
- Grado 1 (Leve): síntomas leves o ausencia de síntomas; no se requiere intervención.
- Grado 2 (Moderado): síntomas que requieren intervención mínima o no invasiva; pueden limitar actividades cotidianas.
- Grado 3 (Severo): síntomas que requieren intervención significativa, como hospitalización.
- Grado 4 (Potencialmente mortal): evento que implica riesgo vital y requiere intervención médica urgente.
- Grado 5 (Muerte): muerte atribuida directamente al evento adverso.
Referencias
American Cancer Society. (2025). What is oncology? Consultado el 26 de noviembre de 2025 desde https://www.cancer.org/cancer/preparing-for-treatment/what-is-oncology.html
Graham, A., et al. (2006). Epidemiology — identifying the causes and preventability of cancer. Nature Reviews Cancer, 6(1), 75–83.
National Cancer Institute. (2017). Common Terminology Criteria for Adverse Events (CTCAE), Version 5.0.
National Cancer Institute. (2022). Cancer Staging. Consultado el 26 de noviembre de 2025 desde https://www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/staging