El paradigma del investigador es el conjunto de creencias, supuestos filosóficos, valores, enfoques y formas de entender la realidad que guían la manera en que un investigador concibe un problema, selecciona métodos y analiza los datos. El paradigma determina la visión del mundo del investigador y condiciona cómo interpreta los fenómenos y cómo construye el conocimiento científico.

Según Guba y Lincoln (1994), un paradigma es “un sistema básico de creencias que guía al investigador en sus acciones, decisiones metodológicas y forma de comprender la realidad”, incluyendo supuestos ontológicos (qué es la realidad), epistemológicos (cómo se conoce), metodológicos (cómo investigar) y axiológicos (el rol de los valores).