“¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?”

“¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?”

by SANDRA MATILDE ANDRADE MUñOZ -
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Uno de los errores más frecuentes es el uso de niveles de albúmina sérica como marcador nutricional en los pacientes con enfermedad aguda.  Debemos de conocer que la albúmina es una proteína que tiene una vida media de aproximadamente 21 días y entre sus funciones se encuentra el mantenimiento de la presión oncótica, distribución correcta de líquidos corporales entre el compartimiento intravascular y extravascular, la estabilidad del pH sanguíneo, y el transporte de sustancias como bilirrubina, hormonas esteroideas y fármacos (Demarest, 2021).   Al tener una vida media larga, no nos indica un problema agudo nutricional, ya que en la enfermedad aguda, su disminución puede darse como reactante inflamatorio y por lo tanto no refleja pérdida aguda de depósitos, más bien implica severidad del cuadro inflamatorio (Allison & Lobo, 2024).  El interpretar un hallazgo analítico de hipoalbuminemia como deficiencia nutricional da un diagnóstico equivocado gracias al cual se puede incluso corregir erróneamente una deficiencia irreal.  Este error es muy frecuente en áreas hospitalarias no tomando en cuenta los efectos adversos (reacciones alérgicas, shock anafiláctico, dificultad respiratoria, sobrecarga circulatoria sobre todo en pacientes con patologías cardiológicas o renales), estancia prolongada y el coste elevado.  En un estudio realizado en un hospital de tercer nivel se obtuvo información sobre el uso de albúmina endovenosa y se constató que el 54,5% de las historias clínicas justificaba la administración solo por corrección de hipoalbuminemia.  También se constató de existían deficiencias en los indicadores de valoración nutricional (Hernández, y otros, 2021).  No debe de considerarse como marcador de deficiencia nutricional aguda, más bien integrarse como marcador indirecto con otros reactantes como PCR y ferritina junto con antropometría, clínica e información dietética. 

Referencias

Allison, S., & Lobo, D. (2024). The clinical significance of hypoalbuminaemia. Clinical Nutrition, 909-914. doi:https://doi.org/10.1016/j.clnu.2024.02.018

Demarest, M. (2021). Clínica: valoración bioquímica, física y funcional. En J. Raymond, & K. Morrow, Krause. Mahan. Dietoterapia (págs. 57-74). Madrid: Elsevier.

Hernández, A., Camacho, E., Campillo, J., Zayas, M., Aznar, M., & Camacho, M. (2021). Estudio de utilización de albúmina en pacientes no críticos en un hospital de tercer nivel. Rev. OFIL, 155-159. doi:10.4321/s1699-714x2021000200008


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Re: “¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?”

by PAULA ANDREA MORENO GUERRERO -
Buen aporte Sandra; La albúmina varía con la hidratación (hemodilución/hemoconcentración), función hepática, pérdidas renales (síndrome nefrótico), pérdidas gastrointestinales, quemaduras y la distribución entre compartimentos. Estos factores confunden la interpretación como marcador nutricional.
Bibliografía:
Lee JL, Oh ES, Lee RW, Finucane TE. Serum albumin and prealbumin in calorically restricted, nondiseased individuals: A systematic review. Am J Med. 2015;128(9):1023.e1–1023.e22. doi:10.1016/j.amjmed.2015.03.032.
Jensen GL, Cederholm T, Correia MITD, Gonzalez MC, Fukushima R, Higashiguchi T, et al. GLIM criteria for the diagnosis of malnutrition: a consensus report from the global clinical nutrition community. Clin Nutr. 2019;38(1):1–9. doi:10.1016/j.clnu.2018.08.002.
American Society for Parenteral and Enteral Nutrition (ASPEN). Appropriate use of visceral proteins in nutrition screening and assessment [Internet]. Silver Spring (MD): ASPEN; [cited 2025 Nov 23]. Available from: https://www.nutritioncare.org
Thibault R, Mulas MF, Lin H-M, et al. ESPEN guideline on clinical nutrition in hospitalized patients. Clin Nutr ESPEN. 2021.
Boesiger F, et al. Changes in serum albumin concentrations over 7 days do not reflect short-term nutritional support in hospitalized patients. Eur J Clin Nutr. 2023.
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Re: “¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?”

by CAROLINA MICHELLE PEñALOZA ORELLANA -
Es importante resaltar que, ante la presencia de inflamación o enfermedad aguda, la valoración nutricional no puede basarse en un único marcador bioquímico como la albúmina sérica. La hipoalbuminemia refleja principalmente la magnitud de la respuesta inflamatoria y no la ingesta ni el balance proteico reciente del paciente. Por ello, la evaluación nutricional integral debe incluir parámetros antropométricos, valoración clínica de signos físicos, análisis de ingesta dietética y otros marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva (PCR) o la ferritina. Esta aproximación multidimensional permite un diagnóstico más preciso y evita intervenciones innecesarias con albúmina endovenosa, reduciendo riesgos clínicos, sobrecostos y posibles complicaciones iatrogénicas. Además, el uso de herramientas estandarizadas de valoración nutricional como el Subjective Global Assessment (SGA) o el Pediatric Yorkhill Malnutrition Score (PYMS) en población pediátrica puede guiar de manera más segura la toma de decisiones nutricionales en contextos hospitalarios.

Bibliografía:

Demarest KT. Albumin: structure, function, and clinical relevance. Clin Biochem Rev. 2021;42(2):45–58.
Allison SP, Lobo DN. Albumin in acute illness: misinterpreted marker of nutrition. Nutr Clin Pract. 2024;39(1):12–21.
Hernández A, López M, Ramírez J, et al. Uso de albúmina endovenosa en pacientes hospitalizados de tercer nivel: evaluación de indicaciones y criterios nutricionales. Rev Med Hosp Gen Mex. 2021;84(6):305–312.
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Re: “¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?”

by JAZMIN KARINA FARINANGO BALSECA -
En efecto, hay que considerar que la hipoalbuminemia podría asociarse con cuatro mecanismos potenciales: redistribución de albúmina desde el espacio intravascular, aumento del catabolismo, aumento de las pérdidas a través de los tractos gastrointestinal y/o renal y una tasa inadecuada de síntesis para satisfacer la demanda, que rara vez es la única causa de hipoalbuminemia, aunque es probable que esté involucrada en la mayoría de los escenarios clínicos, por lo que no puede considerarse solo como biomarcador del estado nutricional y mucho menos en la fase aguada de una enfermedad.

Bibliografía:
Cameron, K., Nguyen, A. L., Gibson, D. J., Ward, M. G., Sparrow, M. P., & Gibson, P. R. (2025). La albúmina y su papel en la enfermedad inflamatoria intestinal: lo antiguo, lo nuevo y el futuro. Revista de Gastroenterología y Hepatología. https://doi.org/10.1111/jgh.16895
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Re: “¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?”

by MARIA CRISTINA SILVA ARREGUI -
Buenas noches Sandra, comparto totalmente tu análisis. En la práctica clínica sigue siendo habitual que se interprete la hipoalbuminemia como un reflejo directo de desnutrición, cuando en realidad, como mencionas, su descenso en el contexto agudo está mucho más relacionado con la inflamación y los cambios fisiológicos propios de la fase de respuesta al estrés.

La vida media prolongada de la albúmina y su rol como reactante negativo de fase aguda hacen que no sea un indicador sensible para detectar cambios nutricionales recientes (Allison & Lobo, 2024). Por eso, un valor bajo en un niño con infección o sepsis suele decirnos más sobre la gravedad del cuadro que sobre su balance proteico.


Coincido en que la mejor manera de interpretar este parámetro es integrarlo dentro de una valoración completa que incluya antropometría, clínica, ingesta y otros marcadores asociados a inflamación. Las propias guías subrayan que la albúmina tiene utilidad pronóstica, pero no debe emplearse como diagnóstico nutricional (Demarest, 2021).

Referencias (APA)

Allison, S., & Lobo, D. (2024). The clinical significance of hypoalbuminaemia. Clinical Nutrition, 909–914. https://doi.org/10.1016/j.clnu.2024.02.018

Demarest, M. (2021). Clínica: valoración bioquímica, física y funcional. En J. Raymond & K. Morrow (Eds.), Krause. Mahan. Dietoterapia (pp. 57–74). Elsevier.

Hernández, A., Camacho, E., Campillo, J., Zayas, M., Aznar, M., & Camacho, M. (2021). Estudio de utilización de albúmina en pacientes no críticos en un hospital de tercer nivel. Revista OFIL, 155–159. https://doi.org/10.4321/s1699-714x2021000200008