¿Por qué no debemos usar albúmina como marcador nutricional en enfermedad aguda?
En el pasado, la albúmina sérica se utilizaba como marcador nutricional. En la actualidad no se considera un buen indicador del estado nutricional durante una enfermedad aguda debido a que muchos factores pueden influir en la disminución de su valor. La información científica reciente indica diferentes causas por las cuales la albúmina sérica no es útil para sugerir la ingesta de proteínas y nutrientes:
· La albúmina disminuye por inflamación, no por falta de nutrientes
Cuando el organismo se enfrenta una infección o enfermedad aguda, redirige su energía y recursos para defenderse. En este proceso, el hígado produce menos albúmina y más proteínas de defensa (reactantes de fase aguda). Por eso, un valor bajo de albúmina en un paciente agudo refleja inflamación, no malnutrición. Utilizar la albúmina como marcador nutricional puede reflejar un diagnóstico incorrecto y errores en el tratamiento.
· Lento reflejo de resultados en los valores de albúmina sérica
La albúmina tiene una vida media larga (alrededor de 20 días). Por esto, incluso si una persona mejora su alimentación o recibe soporte nutricional, sus niveles no aumentan rápidamente. Estudios recientes muestran que, incluso después de varios días de terapia nutricional, la albúmina no varía o lo hace en medidas no concluyentes; el valor mejora considerablemente cuando baja la inflamación (1).
· Diversidad de factores que afectan a la albúmina
En la enfermedad aguda, la albúmina también puede bajar por otros motivos: retención de líquidos, pérdidas renales o gastrointestinales, problemas hepáticos o cambios en la distribución de los líquidos (3,4). Por lo tanto, no es posible evaluar la nutrición del paciente basándose en este parámetro, debido a las diversas causas que lo modifican.
A pesar de esto, la albúmina sí nos permite predecir el riesgo de morbimortalidad, no específicamente por implicaciones nutricionales, sino por su relación con la gravedad de la enfermedad (1,5).
En conclusión, cuando hablamos de enfermedad aguda, la albúmina no debe usarse como marcador nutricional, porque refleja principalmente la inflamación y la gravedad del cuadro, cambia lentamente y está influida por muchos factores no relacionados con la nutrición. Aunque es útil para identificar riesgo clínico, no es la ideal para evaluar si un paciente está desnutrido ni para monitorear si una intervención nutricional es efectiva en corto plazo.
Bibliografía
1. Boesiger F, Poggioli A, Netzhammer C, Bretscher C, Kaegi-Braun N, Tribolet P, et al. Changes in serum albumin concentrations over 7 days in medical inpatients with and without nutritional support. Eur J Clin Nutr. 2023;77:989–997.
2. Milaniuk A, Drabko K, Chojęta A. Role of albumin and prealbumin in assessing nutritional status… Acta Biochim Pol. 2024;71:13693.
3. Wunderle C. Inflammation and response to nutrition interventions. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 2024.
4. Yi C, Xue D, Chen J, Guo J, Zhou Y-N, Hu Y, et al. Nutritional inflammation indexes in IVIG-unresponsive Kawasaki disease. Front Nutr. 2025.
5. Yayan J. Inflammation and albumin-based biomarkers… Life (MDPI). 2025;15(9):1371.