Según Koletzko, en el paciente pediátrico hospitalizado, la nutrición parenteral (NP) ha sido históricamente considerada una terapia de rescate, reservada para situaciones en las que la vía enteral no era posible o resultaba insuficiente. Sin embargo, la evidencia actual sugiere que este enfoque debe matizarse, ya que en determinados contextos clínicos la NP debe contemplarse como una intervención precoz y planificada, y no únicamente como último recurso.
Las guías internacionales coinciden en que la nutrición enteral (NE) sigue siendo la vía de elección por sus beneficios sobre la integridad intestinal, la respuesta inmunológica y la reducción de infecciones. No obstante, existen escenarios pediátricos en los que la imposibilidad funcional o estructural del tracto gastrointestinal, así como el alto riesgo de desnutrición, justifican el inicio temprano de NP. Entre ellos destacan: recién nacidos y lactantes con enterocolitis necrosante, síndrome de intestino corto, íleo prolongado, malformaciones intestinales, fallo intestinal, y pacientes críticos con intolerancia persistente a la NE.
La guía ESPEN/ESPGHAN/ESPPR/CSPEN sobre nutrición parenteral pediátrica establece que la NP debe iniciarse de forma precoz cuando se prevé una incapacidad para cubrir más del 60–70 % de los requerimientos nutricionales por vía enteral durante varios días, especialmente en pacientes con alto riesgo nutricional. En estos casos, retrasar la NP puede conducir a déficits energéticos y proteicos acumulativos, con impacto negativo sobre el crecimiento, sobre la función inmunológica y la recuperación clínica.
Por tanto, la NP en pediatría no debe entenderse exclusivamente como terapia de rescate, sino como una herramienta terapéutica estratégica, indicada de forma individualizada, basada en la condición clínica, el estado nutricional previo y la evolución esperada. El enfoque actual promueve una nutrición oportuna, segura y adecuada, priorizando la NE, pero incorporando la NP de manera temprana cuando el contexto clínico lo justifica.
Koletzko, B., Goulet, O., Hunt, J., Krohn, K., & Shamir, R. (2005). Guidelines on Paediatric Parenteral Nutrition. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 41(Suppl 2), S1–S87. https://doi.org/10.1097/01.mpg.0000181841.07090.f4