La sobrealimentación en el paciente pediátrico críticamente enfermo podria ser perjudicial porque no considera los profundos cambios metabólicos inducidos por la respuesta al estrés. Durante la fase aguda de la enfermedad crítica predomina un estado hipercatabólico, caracterizado por la presencia de resistencia a la insulina, aumento de la gluconeogénesis y utilización ineficiente de los sustratos energéticos; en este contexto, un aporte calórico elevado favorece alteraciones metabólicas como hiperglucemia, aumento de la producción de CO₂, esteatosis hepática y mayor estrés oxidativo. Por ello, el aporte nutricional debe ajustarse a la fase metabólica, iniciando con una estrategia hipocalórica progresiva y avanzando conforme el paciente entra en una fase anabólica de recuperación.
En este contexto, el rol de la proteína es prioritario frente a las calorías, ya que un adecuado aporte proteico contribuye a preservar la masa muscular, apoyar la respuesta inmunológica y favorecer la reparación tisular, mientras que el exceso de energía, especialmente de carbohidratos y lípidos, se asocia a complicaciones clínicas sin beneficio funcional.
Una prescripción nutricional inadecuada puede incrementar el riesgo de hiperglucemia, disfunción hepática, hipercapnia y desequilibrios electrolíticos, incluyendo el síndrome de realimentación. Por ejemplo, en un niño con sepsis grave en UCI, el inicio precoz de nutrición con requerimientos calóricos completos puede provocar hiperglucemia persistente y dificultad para el destete ventilatorio, situación que suele mejorar al reducir calorías y priorizar proteínas. En conclusión, la sobrealimentación temprana en el paciente pediátrico crítico puede empeorar la evolución clínica, por lo que la nutrición debe ser individualizada, prudente y basada en la fisiología del estrés y la evidencia científica actual (Cauwels et al., 2021; Mehta et al., 2022; van Puffelen et al., 2021).
Bibliografia:
- Joosten Koen F. Arvid Wretlind Lecture 2024 optimal nutrition in critically ill children: Could less be more? (2025). Clinical Nutrition Journal. https://www.clinicalnutritionjournal.com/article/S0261-5614(25)00185-2/fulltext
- Jotterand Chaparro, C., Pabion, C., Tume, L., Mehta, N. M., Valla, F. V., & Moullet, C. (2023). Determining energy and protein needs in critically ill pediatric patients: A scoping review. Nutrition in clinical practice : official publication of the American Society for Parenteral and Enteral Nutrition, 38 Suppl 2, S103–S124. https://doi.org/10.1002/ncp.11060