En el niño críticamente enfermo, asumir que un mayor aporte nutricional mejora automáticamente la evolución clínica puede ser un error. Durante la fase aguda del estrés crítico, el organismo se encuentra en un estado predominantemente catabólico, mediado por inflamación y hormonas contrarreguladoras, en el cual la capacidad de utilizar eficientemente los nutrientes está limitada. En este contexto, la sobrealimentación no revierte el catabolismo y puede generar complicaciones metabólicas.
La relación entre la fase metabólica y el aporte nutricional es clave. Forzar el cumplimiento total de los requerimientos energéticos desde etapas tempranas puede provocar hiperglucemia, aumento de la producción de CO₂ y sobrecarga metabólica, interfiriendo incluso con el soporte ventilatorio. Por ello, el aporte debe ser progresivo y adaptado a la condición clínica del paciente.
En cuanto a la composición del soporte nutricional, la proteína cumple un rol prioritario frente a las calorías. Su adecuada provisión contribuye a limitar la pérdida de masa magra y sostener funciones vitales, mientras que el exceso de calorías no proteicas puede favorecer efectos adversos sin un beneficio clínico claro. Nutrir más no significa necesariamente nutrir mejor.
Desde la experiencia clínica, es frecuente observar que pacientes pediátricos críticamente enfermos con aporte calórico elevado presentan mala tolerancia y desbalances metabólicos. En estos casos, una estrategia más conservadora, con énfasis en proteína y progresión gradual, suele asociarse a una mejor adaptación metabólica y evolución clínica.
Referencias:
Mehta NM, Skillman HE, Irving SY, Coss-Bu JA, Vermilyea S, Farrington EA, et al. Guidelines for the provision and assessment of nutrition support therapy in the pediatric critically ill patient. Journal of Parenteral and Enteral Nutrition. 2017;41(5):706-742.
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