Durante el siglo XX existieron comportamientos abusivos en la práctica médica que llevaron a replantear la ética profesional. Según la obra de Pablo Simón e Inés Barrio, estos comportamientos abusivos demostraban que el poder del profesional era superior a la dignidad del paciente, lo que produjo una necesidad de establecer o aclarar principios éticos sólidos para la práctica profesional.
Entre estos comportamientos podemos mencionar la experimentación con personas sin un consentimiento previo, visto sobre todo durante la segunda guerra mundial. Los pacientes sometidos a experimentación eran tratados como medios para obtener conocimiento científico, ignorando la autonomía y derechos de los mismos. Entre otros comportamientos a nombrar tenemos que médicos tomaban las decisiones terapéuticas sin informar de manera adecuada al paciente, en base a la creencia de que sabía que era lo mejor, lo que ocasionaba ocultar riesgos, alternativas o incluso diagnósticos, con esto el paciente no tenía toda la información necesaria para tomar una decisión sobre su propio cuerpo, vulnerando con esto la libertad y dignidad de las personas.
De la misma manera encontrábamos discriminación en la atención sanitaria, ciertos grupos poblacionales recibían tratos desiguales en el acceso a la salud o se los utilizaba para investigación sin protección, entre las razones principales de esta discriminación encontramos raciales, sociales o económicas, con esto se evidenció una falta de justicia en la práctica médica.
Encontramos además que se realizaban procedimientos riesgosos o invasivos sin una adecuada justificación, sin considerar de una manera adecuada el balance entre riesgos y beneficios, lo que indica que la ética estaba centrada sobre todo en los avances científicos antes que en el bienestar del paciente.
En respuesta a estos comportamientos abusivos, se ve la necesidad de redefinir la profesión médica. Se propusieron y aprobaron principios importantes como el respeto a la autonomía del paciente, el consentimiento informado, la beneficencia, la no maleficencia y la justicia. Estos principios enfocan la práctica médica hacia una atención que respeta a la persona y sus derechos.
En conclusión, los comportamientos abusivos del siglo XX demostraron que la práctica médica carecía de un control ético, esto impulsa un transformación hacia una medicina más humana, responsable y centrada en el paciente.
Referencias:
Pablo Simon e Inés Ma. Barrio, Medicina y enfermería, en: Cortina, A. & J. Conill (2000) Diez palabras claves en ética de las profesiones, Ed. Verbo divino, Estella (Navarra), 213-256.