¿Cómo se ha implementado la estrategia de APS en la región de las Américas?
47 años después de la Declaración de Alma-Ata, la APS en la Región de las Américas no ha avanzado de la misma forma en todos los países. Cada sistema de salud ha tenido su propio ritmo y sus propias prioridades, pero en general sí ha existido una intención de fortalecer el primer nivel y acercar los servicios a la comunidad.
Varios países empezaron a reorganizar sus servicios tomando a la APS como punto de partida, esto ocurrió porque los modelos antiguos ya no respondían a las necesidades reales de la población. En Costa Rica, por ejemplo, los EBAIS han logrado integrar prevención, atención clínica y trabajo comunitario de forma estable, siendo un modelo que incluso otros países han intentado adaptar.
En Ecuador, un ejemplo claro de cómo se ha implementado la APS son los Equipos de Atención Integral en Salud (EAIS). Estos equipos trabajan por sectores, hacen visitas domiciliarias, realizan actividades comunitarias y llevan un control más directo de los pacientes crónicos, embarazadas, niños pequeños y personas en situación de vulnerabilidad.
En los últimos años también se ha contratado más personal justamente para reforzar estos equipos: médicos, enfermeras, obstetras y técnicos de Atención Primaria. Esto permitió cubrir sectores donde antes no había presencia permanente del MSP y mejorar la captación temprana de riesgos, especialmente en zonas rurales. Con ese refuerzo, los EAIS han podido llegar más, hacer más seguimiento y sostener mejor la continuidad de la atención.
Sin embargo, en otros contextos la implementación ha tenido limitaciones: falta de financiamiento, poca estabilidad de los equipos y redes de servicios, poca supervisión continua debido a la extensión del territorio y acceso a áreas rurales. Esto hace que la APS exista “en el papel”, pero que no llegue con la misma fuerza a todas las comunidades.
Identifique la importancia de esta estrategia en la construcción del Sistema Nacional de Salud
La APS tiene un rol estructurante en el desarrollo de los sistemas de salud porque ordena la atención, organiza el flujo de los usuarios y permite que el primer nivel resuelva la mayor parte de los problemas más frecuentes. Cuando la APS se fortalece, deja de ser vista solo como el primer escalón del sistema y pasa a ser el eje que organiza todo lo demás. Esto permite que los problemas más frecuentes se resuelvan cerca del lugar donde vive la gente, que haya seguimiento continuo y que los pacientes no tengan que ir directo al hospital por situaciones que pueden manejarse en el primer nivel.
Juliao C, (2018) explica que, un sistema de salud funciona mejor cuando el primer nivel está bien organizado porque evita duplicaciones, reduce costos y establece una relación más cercana y permanente entre los equipos de salud y la comunidad.
Además, la estrategia APS permite generar continuidad del cuidado, una relación más estable entre los equipos de salud y las familias, y un mayor conocimiento del territorio. Esto contribuye a una mejor vigilancia epidemiológica local, a la identificación de determinantes sociales y al diseño de intervenciones ajustadas a cada comunidad.
Como se relaciona con los principios de acceso universal a la Salud
El acceso universal no solo tiene que ver con que existan servicios, sino con que las personas puedan llegar a ellos sin barreras económicas, geográficas o administrativas. La APS contribuye directamente en esto porque está ubicada en el territorio, ofrece servicios esenciales y promueve la continuidad del cuidado. (continuidad de los servicios)
Según Knaul et al. (2019), los países que fortalecen su primer nivel de atención muestran mayor avance hacia la cobertura universal, porque la APS actúa como “puerta de entrada protegida”, es decir, evita la fragmentación y garantiza que los servicios estén organizados según las necesidades reales de la población. En otras palabras, sin una estrategia de APS consolidada y bien implementada, la promesa de “salud para todos” se queda en el discurso.
La APS sigue siendo la estrategia más sólida para construir sistemas de salud más equitativos y funcionales. Su vínculo con el acceso universal es directo: para que todos puedan ejercer su derecho a la salud, se necesita un primer nivel cercano, resolutivo y conectado con la comunidad.
Referencias
- Frenk, J., & Gómez-Dantés, O. (2014). Health system reform in Mexico. New England Journal of Medicine, 370(7), 585–587.
- Juliao, C. (2018). Atenção primária à saúde e organização dos sistemas de serviços de saúde na América Latina. Ciência & Saúde Coletiva, 23(3), 771–782.
- Knaul, F., Bhadelia, A., Atun, R., & Frenk, J. (2019). Achieving effective universal health coverage and diagonal approaches in global health. The Lancet, 393(10176), 1579–1581.
- Organización Panamericana de la Salud. (2014). Estrategia para el acceso universal a la salud y la cobertura universal de salud. OPS.