Errores frecuentes en la evaluación nutricional pediátrica
Interpretación aislada o literal de los valores de ferritina sérica sin considerar el estado inflamatorio sistémico (agudo o crónico). Este es, actualmente, el principal determinante del subdiagnóstico de deficiencia de hierro en pediatría, tanto en ámbitos ambulatorios como hospitalarios.
La ferritina es un reactante de fase aguda positivo. Cualquier proceso inflamatorio —infeccioso, posvacunal, obesidad, enfermedades inflamatorias crónicas, estados posquirúrgicos o cáncer— puede elevar sus concentraciones entre 3 y 10 veces por encima del valor real de las reservas de hierro.
Este error diagnóstico tiene consecuencias clínicamente relevantes:
- Ocultamiento de 40–50% de anemias ferropénicas en niños hospitalizados o con infecciones intercurrentes.
- Retraso diagnóstico de 3–6 meses, periodo crítico para el neurodesarrollo, especialmente en menores de 3 años.
- Impacto negativo en inmunidad, crecimiento lineal y rendimiento cognitivo.
- Incremento de estudios innecesarios (celiaquía, alergias, enfermedades crónicas) al atribuir síntomas como palidez y fatiga a causas no nutricionales.
- En formas graves, riesgo de transfusiones evitables o tratamientos prolongados con eritropoyetina por anemias catalogadas erróneamente como “refractarias”.
Propuesta de solución basada en evidencia
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Solicitar siempre ferritina + proteína C-reactiva (PCR) de manera simultánea en toda evaluación de anemia o sospecha de deficiencia de hierro.
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Aplicar los criterios ajustados por inflamación recomendados por ESPGHAN (2024) y WHO/CDC (2023):
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Ferritina <30 µg/L → deficiencia confirmada, independientemente del valor de PCR.
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Ferritina 30–100 µg/L + PCR >5 mg/L → alta probabilidad: iniciar suplementación y reevaluar en 4–6 semanas.
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Ferritina >100 µg/L con inflamación marcada: repetir estudio completo una vez resuelto el proceso inflamatorio.
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En casos dudosos o inflamación severa, añadir:
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Índice de saturación de transferrina (IST <20%),
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O cociente ferritina/IST <8, ambos más estables frente a la inflamación.
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Establecer alertas obligatorias en el sistema electrónico que impidan interpretar ferritina sin una PCR concomitante.
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Promover formación continua mediante algoritmos clínicos, tarjetas de bolsillo y sesiones trimestrales de actualización.
Referencias
Talathi, S., McClendon, J., Tayeb, O., Goday, P., Godbole, N., Kaplan, B., ... & Martinez, J. A. (2023). Evaluation and management of iron deficiency in children undergoing intestinal rehabilitation—A position paper from the NASPGHAN Intestinal Rehabilitation Special Interest Group. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 76(5), 672–683. https://doi.org/10.1097/MPG.0000000000003736