Identificación de síntomas
Ansiedad
En el plano cognitivo, aparece una preocupación persistente e incontrolable respecto a múltiples dominios de su vida (salud, trabajo, familia, finanzas), acompañada de anticipación negativa del futuro y dificultades de concentración.
En el plano conductual, se observa el uso de estrategias evitativas orientadas a reducir el malestar ansioso, tales como dormir en exceso o ver televisión de forma prolongada, junto con un retiro progresivo de actividades previamente significativas.
En el plano fisiológico, refiere fatigabilidad constante, tensión muscular moderada e irritabilidad leve.
Depresión
En la dimensión afectiva, se identifica ánimo deprimido sostenido desde el diagnóstico oncológico, junto con sentimientos de inutilidad asociados a la pérdida del rol laboral.
En la dimensión cognitiva, se evidencia deterioro en la concentración y una evaluación negativa de sí misma en función de su funcionalidad actual.
En la dimensión conductual, se observa inhibición conductual, disminución en la implicación en actividades previamente gratificantes y reducción de conductas de autocuidado.
En la dimensión somática, se reporta hipersomnia, disminución del apetito y pérdida significativa de energía.
¿Se trata únicamente de un episodio depresivo mayor?
No del todo.
Si bien existe sintomatología compatible con un episodio depresivo mayor, la cualidad difusa, persistente e incontrolable de la preocupación, junto con los síntomas de hiperactivación fisiológica, sugieren que el malestar no se organiza exclusivamente en torno al ánimo deprimido.
¿Existe comorbilidad ansiosa?
Sí.
La preocupación excesiva en múltiples áreas vitales, difícil de controlar y acompañada de síntomas físicos, permite pensar en la presencia de sintomatología ansiosa clínicamente significativa compatible con un posible Trastorno de Ansiedad Generalizada. En este sentido, la ansiedad parece estructurarse como una respuesta anticipatoria frente a un futuro percibido como incierto tras la reorganización vital impuesta por el cáncer y la cirugía de rodilla.
¿Podría pensarse en un cuadro de desmoralización?
También.
Más allá del afecto deprimido, se identifican elementos propios de desmoralización:
- Sensación de impotencia frente al deterioro funcional.
- Pérdida de propósito asociada al abandono del rol laboral.
- Incertidumbre respecto al futuro.
- Disminución de la agencia percibida para modificar el curso de vida.
Aquí el sufrimiento no se limita al ánimo bajo, sino que se vincula a una ruptura en la continuidad de su proyecto vital, donde la paciente comienza a experimentar su vida como algo que ya no puede ser habitado de la misma manera bajo sus nuevas condiciones físicas.
Papel de la evitación conductual
La evitación funciona como un regulador a corto plazo del malestar ansioso (refuerzo negativo), pero a largo plazo:
- Limita el acceso a reforzadores ambientales.
- Reduce la exposición a experiencias de dominio o placer.
- Favorece la inactividad.
- Mantiene y profundiza el estado depresivo.
Se configura así un circuito de mantenimiento:
malestar > evitación > alivio inmediato > menor contacto con reforzadores > mayor desánimo > más evitación
Línea inicial de intervención
¿Por qué Activación Conductual?
Porque el problema no se sitúa únicamente en el contenido del pensamiento, sino en la reducción progresiva del repertorio conductual tras los cambios en salud.
La Activación Conductual permitiría:
- Interrumpir el patrón evitativo.
- Incrementar el contacto con contingencias reforzantes.
- Restaurar experiencias de eficacia personal.
- Favorecer el ajuste conductual a sus nuevas limitaciones físicas.
Objetivos terapéuticos iniciales
- Psicoeducación sobre el vínculo entre evitación y estado de ánimo.
- Monitoreo de actividades y ánimo.
- Identificación de patrones evitativos.
- Jerarquización de actividades valiosas adaptadas a sus limitaciones.
- Programación gradual de actividades de dominio y placer.
- Reconstrucción de rutinas básicas de autocuidado.
- Reintroducción progresiva de roles significativos.
En este caso, el ánimo deprimido podría pensarse no solo como reacción al cáncer, sino como efecto de la pérdida de agencia tras la cirugía y la consecuente reorganización forzada de su vida cotidiana.