1. Síntomas de Trastorno Adaptativo
En el caso clínico descrito por Barraza (2004), la mujer de 59 años presenta síntomas compatibles con un trastorno adaptativo mixto con ansiedad y estado de ánimo depresivo tras la recidiva del cáncer de mama. Se observan preocupación constante por la enfermedad y su evolución, ansiedad intensa, temor a la muerte y pensamientos negativos respecto al futuro. A nivel emocional manifiesta tristeza persistente, desesperanza y episodios de llanto. Asimismo, se evidencian irritabilidad, insomnio, fatiga y dificultades de concentración, junto con disminución del interés por actividades cotidianas. Estos síntomas aparecen como respuesta al estresor identificable, que es la recidiva del cáncer, y generan malestar psicológico significativo, afectando su adaptación emocional y su funcionamiento cotidiano (Barraza, 2004).
2. Fundamentación diagnóstica
Este cuadro no correspondería a un Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), ya que no se describen síntomas centrales como reviviscencias persistentes del evento traumático, evitación intensa de estímulos asociados o hipervigilancia marcada, que son característicos de este trastorno (American Psychiatric Association, 2022). En el caso presentado, el malestar se relaciona principalmente con la preocupación y el estado de ánimo depresivo frente a la enfermedad, más que con la reexperimentación traumática.
Tampoco correspondería a un Trastorno por Estrés Agudo (TEA), debido a que este diagnóstico implica la presencia de síntomas intensos de intrusión, disociación o evitación que aparecen inmediatamente después de un evento traumático y duran entre tres días y un mes (American Psychiatric Association, 2022). En el caso analizado, no se describen manifestaciones disociativas ni la sintomatología típica de este trastorno.
En cambio, el cuadro sí se ajusta a un Trastorno Adaptativo, ya que existe un estresor claramente identificable, los síntomas aparecen como respuesta emocional al evento y producen malestar clínicamente significativo y deterioro en el funcionamiento, lo cual corresponde a los criterios diagnósticos establecidos en el DSM-5-TR (American Psychiatric Association, 2022).
3. Reflexión sobre el carácter traumático del evento
La recidiva del cáncer puede conceptualizarse como un evento potencialmente traumático, ya que implica una amenaza significativa para la vida, genera incertidumbre sobre el futuro y reactiva temores asociados al diagnóstico previo y a los tratamientos médicos (Cordova et al., 2017). En pacientes oncológicos, la posibilidad de recaída suele asociarse con altos niveles de ansiedad, miedo a la muerte y preocupación constante por la evolución de la enfermedad.
Entre los factores que podrían aumentar el riesgo de evolucionar hacia un TEPT se encuentran: antecedentes de trastornos psicológicos, bajo apoyo social, estrategias de afrontamiento desadaptativas, percepción elevada de amenaza y experiencias médicas previas altamente estresantes (Cordova et al., 2017).
4. Propuesta de intervención
Una intervención inicial orientada a favorecer la adaptación podría incluir psicoeducación y apoyo psicológico, permitiendo a la paciente comprender que sus reacciones emocionales son respuestas comprensibles ante una situación altamente estresante. También es útil trabajar en estrategias de regulación emocional y afrontamiento, con el fin de reducir la ansiedad y fortalecer los recursos personales para enfrentar la enfermedad (Barraza, 2004).
Por otra parte, para favorecer el crecimiento postraumático, puede promoverse la reconstrucción de significado de la experiencia, ayudando a la paciente a identificar aprendizajes, cambios en sus prioridades vitales y fortalecimiento de sus relaciones interpersonales. Este proceso puede facilitar el desarrollo de cambios positivos posteriores a la experiencia adversa (Tedeschi & Calhoun, 2004).
Referencias
American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.; DSM-5-TR). American Psychiatric Publishing.
Barraza, P. A. (2004). Evaluación e intervención psicológica en un caso de trastorno adaptativo mixto con ansiedad y estado de ánimo depresivo en una mujer con recidiva por cáncer de mama. Psicooncología: Investigación y clínica biopsicosocial en oncología, 1(1), 165–178.
Cordova, M. J., Riba, M. B., & Spiegel, D. (2017). Post-traumatic stress disorder and cancer. The Lancet Psychiatry, 4(4), 330–338. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(17)30014-7
Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (2004). Posttraumatic growth: Conceptual foundations and empirical evidence. Psychological Inquiry, 15(1), 1–18.