El profesional de la salud en el ámbito de la oncología sí debe implicarse emocional y humanamente con el paciente, pero de manera empática, ética y profesional, manteniendo límites claros que eviten el desgaste emocional extremo o la pérdida de objetividad clínica. La fábula de las mariposas ilustra tres niveles de acercamiento: la observación distante, el contacto parcial y la identificación total que conduce a la autodestrucción. Este último caso simboliza el riesgo del involucramiento excesivo, donde el profesional se “funde” con el sufrimiento del paciente, lo que puede generar burnout, fatiga por compasión y deterioro de la calidad de la atención.
Desde la psicooncología, se reconoce que el vínculo terapéutico es un componente esencial del proceso de atención. La empatía, la escucha activa y la validación emocional favorecen la adherencia al tratamiento, reducen el distrés psicológico y mejoran la calidad de vida del paciente oncológico (Holland et al., 2015). Sin embargo, esta implicación debe estar regulada por estrategias de autocuidado y supervisión profesional, evitando una identificación total con el sufrimiento del paciente.
Asimismo, la literatura señala que la sobre implicación emocional puede afectar la toma de decisiones clínicas, disminuir la capacidad de contención y aumentar el riesgo de desgaste profesional (Figley, 2002). Por ello, el profesional debe adoptar una postura similar a la segunda mariposa: acercarse lo suficiente para comprender y acompañar, pero manteniendo la distancia necesaria para no consumirse en el proceso.
En conclusión, el profesional de la oncología debe implicarse con el paciente desde una empatía compasiva y profesional, sin perder su rol terapéutico, su bienestar emocional ni su capacidad de intervención. Esta postura favorece una atención integral, humanizada y sostenible a largo plazo.
Referencias (APA 7)
Figley, C. R. (2002). Compassion fatigue: Psychotherapists' chronic lack of self care. Journal of Clinical Psychology, 58(11), 1433–1441. https://doi.org/10.1002/jclp.10090
Holland, J. C., Breitbart, W. S., Butow, P. N., Jacobsen, P. B., Loscalzo, M. J., & McCorkle, R. (2015). Psycho-oncology (3rd ed.). Oxford University Press.